「近鉄バファローズ」
この名前を聞くと、胸の奥が少しだけ熱くなります。
すでにこの世に存在しないプロ野球チーム――それでも私は、いまもなおこのチームが大好きです。そして永遠に・・・
なぜここまで惹かれるのか、自分でもうまく説明できません。
それくらい、生活の一部どころか、私の人生そのものに「近鉄バファローズ」は入り込んでいました。
消えたチームなのに、忘れられない――
「近鉄バファローズ」という名前を聞いて、心がざわつく人。
それはきっと、昭和〜平成のはざまで、その球団を愛していた人たちだと思います。
人気もなかったし、強くもなかった・・・
けれど、だからこそ「自分たちだけが知っている特別な存在」だった。
今回はそんな“永遠のローカル球団”への、個人的なラブレターをお届けします。
そんな私の原点とも言える思い出の【番外編】として
「南海ホークス」
「阪急ブレーブス」
「近鉄バファローズ」があったころの記憶です。
かつて、パ・リーグ６球団のうち
３球団が大阪と兵庫にありました。
当時を覚えているあなたも、知らないあなたも、ちょっとだけ寄り道して読んでみてください。
あの頃のワクワクを、あなたに・・・。
関西にパ・リーグ3球団があった時代──南海・阪急・近鉄の記憶
ご覧いただきありがとうございます。
「近鉄バファローズの思い出」を語る上で、南海ホークスと阪急ブレーブスの存在は欠かせません。
この2球団もまた、「球団名としては消滅した」ものの、深く愛されたチームでした。
かつて関西には、パ・リーグの球団が3つもありました。
-
南海ホークス（大阪・なんば／大阪球場）
-
阪急ブレーブス（兵庫・西宮／西宮球場）
-
近鉄バファローズ（大阪・藤井寺・森ノ宮／藤井寺・日生球場）
南海は“おじさん世代”にとっての正統派、
阪急は“上品で静かなる強豪”、
そして近鉄は“泥臭いところに、なぜか惹かれるチーム”でした。
阪急ブレーブスの本拠地「西宮球場」編
〜甲子園球場の陰に隠れた、もうひとつの“聖地”〜
こんにちは。
今回は、近鉄バファローズ戦でよく足を運んでいた球場のひとつ、阪急ブレーブスの本拠地・西宮球場について綴ってみます。
阪急西宮北口駅の南側に、球場があった
「阪急西宮北口」駅から徒歩数分。
今では大型ショッピングモール「阪急西宮ガーデンズ」が立ち並ぶ場所に、西宮球場は存在していました。
当時の私は、阪急梅田駅から須磨浦公園行きの特急に乗り、約15分。
西宮北口駅から南へ5分ほど歩くと、憧れの球場がそこにありました。
なぜ“憧れ”だったのかというと——
**西宮球場全体に漂う「洗練された空気感」**に惹かれていたからです。
日生球場や大阪球場に比べて敷地が広く、球場正面の雰囲気は大リーグのスタジアムようなダイナミックさと高級感がありました。
通路にも特別感があった
外野席の入口を入るとスタンド下の狭い通路があり
その両サイドには飲食店やトイレが並んでいて、その光景も特別だったんです。
さらに忘れられないのが、外野席の“椅子”。
日生球場の凸凹コンクリート、大阪球場の木製ベンチとは違い、プラスチック製の長椅子だったんです！
球場内の印象は「高揚感」と「アットホームさ」
甲子園球場のような派手さはなかったものの、西宮球場は落ち着いて観戦できる雰囲気がありました。
それでいて、高級感ある構造と演出により、ワクワクした気持ちで観戦できたのも事実です。
内野スタンドは2階建て。後楽園球場と並ぶ立派な構造で、グラウンド全体がよく見渡せました。
また、外野席とグラウンドの間には“ラッキーゾーン”があり、そこにブルペンが設けられていたのも特徴的でした。
そして何より、センター後方に設置されていた電光掲示板の三菱電機製「アストロビジョン」（名称間違っていたらごめんなさい）。
電光掲示板での演出は、子ども心に「すげぇ！」と高揚感MAX。
今では当たり前の演出ですが、当時の私は完全にやられてました（笑）
球場ランキング（個人の主観です）
当時の私の中での球場評価はこんな感じ：
阪急（西宮） ＞＞＞ 南海（大阪） ＞ 近鉄（日生）
もちろん、これは「球場」や「印象」の話であって、ファンとしての愛は近鉄がぶっちぎりです！
阪急ファンは「紳士的」だった…けど
阪急ブレーブスのファンは、どちらかといえばおとなしめで、落ち着いた雰囲気の方が多かった印象があります。
そんな中で、特に楽しみにしていたのが——
「八百屋の声のおじさん」こと、今坂さんのヤジ！
あとから知りましたが、今坂さんは阪急ブレーブス私設応援団「八二（やじ）会」の団長でした。
ダミ声で放つ、愛のあるヤジ。
それが妙に面白くて、観戦に来るたびに「今日はいるかな？」とワクワクしていたのを思い出します。
阪急の「お上品な空気」と、この「今坂さんの温かいヤジ」が、絶妙なバランスで球場を包んでいたように思います。
一番の記憶は「ナイター帰りの電車」
一番記憶に残っているのは、ナイター観戦の帰り道。
照明に照らされたグラウンドをあとにし、阪急電車で梅田まで。
「あー、終わっちゃったな…」という名残惜しさと満足感。
あの“試合後の余韻”は、大人になった今ではなかなか味わえない特別な時間でした。
最後に・・・
阪急ブレーブスがオリックスとなり、西宮球場が「西宮ガーデンズ」へと生まれ変わった今でも——
私の心の中には、あの昭和の西宮球場がしっかりと生きています。
球場はなくなっても、記憶は生きている。
野球ファンとしての原点をくれた球場のひとつとして、
これからもずっと、大切に想い続けたいと思います。
次回は「日生球場」に戻ります。
最後までご覧いただきありがとうございました、
最高の人生。
今日も感謝。
コメントを残す